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壮妇带着几个老年女仆在后面虎视眈眈的跟着，却不敢造次。
因为金花的力气她们已经领教过了。
平时自诩清节堂内无敌手的壮妇此时也怂了几分。
祝雨真走进大门后，发现是个院子，一扇上了锁的大门堵住了去路。
院子内简陋的很，一面高大的围墙上水迹斑斑，长满了绿苔。
墙下散乱的堆了许多瓦砾和杂物。
院内传出叱骂和哭泣的声音，有个女人在高声的骂着谁。
祝雨真眉头一皱，正想着如何进去，金花走近一看，旁边有个侧门，便道：“这里有侧门！”
门口一个老妇站了起来，伸手拦住，叫道：“你们要干什么，这里不能进！”
金花一把拽开她，上前一推门，便推开了。
祝雨真等人在后面跟上，从侧门走进去后，又来到一处大院子。
院内仍旧破败，只是收拾的还算干净。
院子中此时站了几十个灰灰败败的妇人，中间却有个衣饰鲜亮的妇人正训斥一名跪在地上的年纪甚轻的女子。
“你们去打听打听，五嫂我十六岁守寡，二十年来，有过半句闲言碎语没有，你们进来才几天，就耐不住寂寞了。哎呦呦，有这心思，早干嘛去了，进了这清节堂，就要能守得住，就要认命......”
被训斥的女子跪在地上只是哭。
训人的妇人约三十六七年纪，长相白净妩媚，体格婀娜，风韵犹存。
看穿着打扮，应该是这里的管事的。
她正训的起劲，注意到院子里来了几个人，侧身一看，为首的是个富家小姐模样的人。
妇人吃了一惊，心道，这些人什么时候闯进来的？
自己在这里耀武扬威，被外人看到了可不好。
于是脸上堆下笑来，道：“呵呵呵，这位小姐怎么称呼，这里是不能进来的，要是看人的话，得在外面看！”
祝雨真知道这人大概就是程玲提到过的什么五嫂子了，平时在清节堂里一手遮天，经常训斥骂人。
祝雨真冷冷的道：“这是怎么回事，何故在此骂人？”
妇人被问的一愣，心道，自己上面也是有人的，管你哪里来的神仙，还怕你一个黄毛丫头不成。
当下扭了扭腰肢，敷衍道：“不知道的，还以为奴家又平白欺负人呢。这堂里的新进来的小的，一个个都不省心，我是操碎了心，磨破了嘴，还不是希望都能安安稳稳的，五嫂子我也是为了这清节堂的声誉啊，我不管，谁管呀？”
一瞥眼，看到程玲站在旁边，皱眉厉声道：“嘿，你这思春的浪蹄子，还敢回来，有种就别回来，想跑就跑，想回就回，你当清节堂是过家家的地方吗？”
程玲被骂的一脸憋屈，一撇嘴就要掉眼泪。
五嫂子偷瞧了下祝雨真，发现对方正皱眉不耐烦的看着自己，心知有些失态了，忙道：“咳，让大小姐见笑了，你瞧我这嘴，我就是刀子嘴，豆腐心那......”
祝雨真没搭她的话，只问道：“这里收了多少人？”
五嫂子赔笑道：“有二三百吧。”
祝雨真点了点头，便朝妇人身后看去。
这些守节妇人有老有少，穿着朴素至极，都是一副无精打采的模样。
看着眼前五嫂子的“表演”，眼神里只有麻木和迷茫。
老的已经头发花白，最小的一个才十四五岁的样子，身量还没长成，怀里居然还抱着个婴儿。
祝雨真也听说过，有很小就守寡的，但此时见到，心下仍旧十分震惊。
节妇们一个个都瘦巴巴的，面有菜色，精神状态极其萎靡。
那五嫂子和壮妇等人，却要好上不少。
祝雨真心道，程玲说的没错，清节堂的补助大部分都被层层盘剥捞走了。
分到守节寡妇们手中的，十不存一。
每天一粥一饭，勉强不饿死罢了。
节妇们见来了几个年轻女子，其中一个品貌出众，知道是又是哪个大户人家的。
恐怕是过来布施的。
心中泛起一丝涟漪的同时，又连连叹气。
布施了又能怎样，人一走，东西多半还是会被收走。
留下我们这些命苦的人，在这里半死不活。
祝雨真走到那个抱着婴儿的小女孩面前，摸了摸她的头，温言道：“你叫什么名字，你多大了？”
小女孩目光呆滞，懵懂道：“我叫小桃，十四了。”
“什么时候来的这里？”祝雨真问道。
“有半年了。”
“这是你的，弟妹？”祝雨真指了指小女孩怀里的婴儿道。
“不是，这是奴家的宝宝。”小女孩目光呆呆的。
祝雨真一看那孩子，破布衫包裹的严严实实，露出个脑袋皮包着骨头，一只小手皱巴巴的和鸡爪子差不多。
也不哭也不闹，似乎是睡着了。
“奶，奶够吗？”祝雨真看小女孩也消瘦不堪的模样，怀疑的问道。
“只有一点点......宝宝吃不到奶，总是哭......”小女孩说着撇嘴就要哭，下意识的把怀里的婴儿抱紧了点。
“哪里还有奶，大人能活着就不错了！”旁边一个满头白发的老年节妇插话道。
说着，白发老妇不知怎么的触动了热肠，突然老泪纵横，颤巍巍的抹起了眼泪。
“你家里人呢？”祝雨真深呼吸了一口气。
“丈夫生病死了，婆家说养不起孩子和我，就把我送来这里了。”小女孩仍旧呆呆的回答道。
祝雨真摸了摸小女孩的头，道：“你在这里不行，要不你跟我走吧！”
说着回头看向五嫂子，不容置疑道：“我要带小桃走。”
五嫂子为难道：“这，这得上面的文书批了才行，奴家可做不了主。”
“先等着。”祝雨真说着，转身带着祝小雪程玲等人往后院走去。
小女孩抱着孩子仍旧呆呆的目送祝雨真等人立刻。
祝雨真连进了三道门，见了有二三百节妇，还有几十个儿童。
她们模样都差不多，面色苍白，营养不良。
节妇们的房舍简朴至极，除了一些用于自给的织布机外，几乎别无他物了。
院中种着一畦一畦的蔬菜，还有十多只鸡在到处散步。
按说节妇们靠自己的劳动，就能自给才对，何况还有补助。
为什么实际境况却要惨的多呢？
只能说，上面的贪官污吏实在太可恶了。
一个清节堂就有这么多门道，何况大明的官场呢。
祝雨真从小在官宦人家长大，许多事情也是有耳闻的，但亲眼见到的并不多。
今日算是亲眼目睹了一把。
节妇们见祝雨真似乎与别家的夫人小姐不同，有的便悄悄上来告状。
祝雨真跟她们说，不久就会有个结果。
把这处清节堂里里外外的查探了一遍后，祝雨真退了出来。
那壮妇和五嫂子等人也跟了出来。
祝雨真对五嫂子道：“你是这里的管事是吧？”
五嫂子笑道：“不敢，奴家周五家的，是刘大官人荐来的官媒，有名有姓的，专管这里的清节堂。”
官媒明朝地方衙门所设的一个部门，专管牵扯女性的公事，如清节堂等。
祝雨真道：“程玲是我朋友，她既然回来了，你们不要为难她。”
来之前已经商量好，把程玲留下来作为“卧底”。
五嫂子忙道：“是是是，既是大小姐的朋友，奴家岂敢造次。”
“对了，”祝雨真又道：“这是十两银子，小桃我带走了，其他的事，你帮忙处理一下吧。”
五嫂子忙赔笑道：“这，这怎么使得？”
话虽这样说，却接下了那锭亮闪闪的银锭，脸上笑的像牡丹花开一样。
“奴家这就去把小桃给您领出来！”
说着一扭腰的就往清节堂内走去。
不一会，五嫂子领着小桃和一包简陋至极的行李走了出来。
祝雨真朝五嫂子点了点头道：“就此别过！”
五嫂子笑道：“大小姐慢走！”
说着一瞥眼看到不远处正在飞身上马的陈浪。
这个男人是谁，怎么跑到清节堂来了，有碍我们清节堂的声誉啊。
可是这男人又英俊又强壮，在这坟地一样的清节堂，好多年没有见过这么入眼的男人了。
陈浪上马后，发现有个相貌妩媚的妇人正在看自己，便也看向那妇人，微笑着点了点头。
五嫂子浑身触电般忙堆下笑来回应。
陈浪拨转马头，随祝雨真等人往远处走去。
五嫂子站在原地全身发酥，缠绵悱恻，心里像有一团火在熊熊燃烧，又如黄河决堤一般一发不可收拾，恨不得立刻抛弃所有跟了那男子而去。
什么守寡，贞节牌坊，都成了浮云。
那位小姐又是谁，长那么漂亮，自己是没法比的，宁波府从来没听过有这样的人物。
她和那男人什么关系？
五嫂子越想心里越是发苦，眼巴巴的目送陈浪走了很远。
她身后的壮妇看到如此光景，目露鄙夷之色，与旁边的人互递眼色，随后走到五嫂子身后，拍了拍她的肩膀道：“五嫂子，该回去了！”
五嫂子一惊，身子凉了半截，忙道：“哦，哦，回去，回去。”
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